Qué hacer si tienes problemas con inmigración en EE. UU.: consejos esenciales para migrantes

Conoce tus derechos, incluso si no tienes papeles

Muchas personas creen que por no tener documentos no tienen derechos, pero eso no es cierto. En Estados Unidos, todas las personas tienen ciertos derechos básicos, sin importar su estatus migratorio. Si un agente de ICE te detiene o llega a tu casa, tienes derecho a permanecer en silencio y a no firmar nada que no entiendas. También tienes derecho a hablar con un abogado. No estás obligado a abrir la puerta si los agentes no tienen una orden firmada por un juez. Puedes pedir que pasen la orden por debajo de la puerta. Si no es de un juez, no tienen derecho a entrar. Conocer estos detalles te puede proteger. El miedo es normal, pero la información es poder.

Guarda el número de tu abogado y ten un plan

Una de las cosas más importantes que puedes hacer es guardar el número de tu abogado en tu teléfono y también anotarlo en papel. Asegúrate de que tu familia o alguien de confianza también lo tenga. Si no tienes abogado, comienza a buscar uno cuanto antes. Existen abogados pro bono (gratuitos) que ayudan a personas sin recursos. Organizaciones como RAICES, Catholic Charities, Immigrant Justice Corps o AILA ofrecen servicios legales gratuitos o de bajo costo. Pregunta en iglesias, centros comunitarios o clínicas legales cercanas. También puedes buscar ayuda en línea, pero asegúrate de que el abogado esté acreditado. Tener un abogado que conozca tu caso puede cambiar tu destino. Además, crea un plan familiar: ¿Quién cuidará de tus hijos si algo pasa? ¿Quién puede ir contigo a las audiencias? Estas cosas se deben preparar antes de que haya una emergencia.

No firmes documentos sin entenderlos

Uno de los errores más comunes es firmar papeles sin saber lo que dicen. Muchas veces, ICE entrega documentos en inglés que parecen urgentes o amenazantes. Algunas personas firman por miedo o por no entender, y sin saberlo, están aceptando la deportación voluntaria o renunciando a su derecho de pelear su caso. Si no entiendes lo que dice un documento, no lo firmes. Tienes derecho a pedir una traducción o hablar con un abogado antes de tomar cualquier decisión. Incluso si te presionan o te hacen sentir miedo, mantén la calma. Es mejor esperar unas horas o días con asesoría legal, que tomar una decisión apresurada que no tiene vuelta atrás. Recuerda: tu firma tiene poder legal. Úsala con cuidado.

Qué hacer si ICE llega a tu casa o trabajo

Si ICE llega a tu casa, no abras la puerta a menos que tengan una orden judicial. Puedes pedirles que la muestren sin abrir. Si entran sin orden o te presionan, trata de grabar (si es posible), anotar nombres y no responder preguntas sin un abogado presente. No mientas, pero puedes quedarte en silencio. Si ICE llega a tu trabajo, no corras ni intentes esconderte. Eso puede parecer sospechoso. En lugar de eso, pregunta si eres libre de irte. Si dicen que sí, puedes irte en paz. Si te detienen, pide hablar con un abogado y no firmes nada hasta que lo hagas. Aprender frases clave como “Tengo derecho a permanecer en silencio” o “Quiero hablar con mi abogado” puede ayudarte en momentos de nerviosismo. Repite esas frases si es necesario, con calma pero con firmeza.

Evita estafas y personas que prometen arreglos rápidos

Cuando uno tiene miedo, es fácil caer en manos de estafadores. Hay muchas personas que se hacen pasar por abogados, notarios o “consultores” que prometen arreglar papeles rápidamente o conseguir un estatus legal “sin complicaciones”. Muchas veces cobran mucho dinero y terminan arruinando el caso. En Estados Unidos, los notarios no son abogados. No tienen derecho a dar consejos legales. Asegúrate de que cualquier persona que te ayude esté registrada con el Colegio de Abogados de tu estado. Puedes buscar en sitios oficiales si el abogado está acreditado. Nunca entregues documentos originales o firmes papeles en blanco. No creas en promesas mágicas. El proceso migratorio puede ser lento y complicado, pero debe hacerse con honestidad y por las vías correctas.

Buscar ayuda es un acto de valentía, no de debilidad

CMuchos migrantes sienten vergüenza o miedo de pedir ayuda. Piensan que por no tener papeles deben esconderse, callar o resignarse. Pero eso solo aumenta el riesgo de ser engañados o deportados sin defensa. Pedir ayuda no es señal de debilidad. Es un acto de valentía. Existen redes de apoyo, abogados voluntarios, activistas y comunidades enteras que están listas para acompañarte. Habla, infórmate, pregunta. Asiste a talleres comunitarios donde se explican tus derechos. Enseña a tus hijos qué hacer si un día tú no llegas a casa. Y sobre todo, recuerda que no estás solo. Millones de personas han pasado por lo mismo y han salido adelante. Tú también puedes. La información correcta, el apoyo adecuado y la decisión de actuar con tiempo pueden cambiar tu historia.

Nadie elige pasar por momentos difíciles, pero cuando llegan, estar preparado hace toda la diferencia. Saber tus derechos, tener el número de tu abogado guardado, evitar errores comunes y buscar ayuda confiable puede protegerte a ti y a tu familia. Eres valiente por estar aquí y luchar por una vida mejor. No estás solo. Y sobre todo, nunca es tarde para informarte, prepararte y seguir adelante con dignidad.